壓縮機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)曲軸作旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，通過(guò)連桿使活塞作往復(fù)運(yùn)動(dòng)。曲軸旋轉(zhuǎn)一周，活塞往復(fù)運(yùn)動(dòng)一次，氣缸內(nèi)相繼實(shí)現(xiàn)吸氣、壓縮、排氣的過(guò)程，即完成一個(gè)工作循環(huán)。
(1) 吸氣過(guò)程當(dāng)活塞向左運(yùn)動(dòng)時(shí)，氣缸內(nèi)的工作容積逐漸增大而壓力逐漸降低。當(dāng)壓力降至稍低于進(jìn)氣管中壓力時(shí)，進(jìn)氣管中氣體便頂開(kāi)吸氣閥進(jìn)入氣缸，直到活塞達(dá)到最左位置（又稱內(nèi)止點(diǎn)）時(shí)，工作容積為最大，吸氣閥開(kāi)始關(guān)閉。
(2) 壓縮過(guò)程當(dāng)活塞向右運(yùn)動(dòng)時(shí)，氣缸內(nèi)工作容積縮小，而氣體壓力逐漸增大。由于吸氣閥有止逆作用，故氣缸內(nèi)的氣體不能倒流到進(jìn)氣管中。同時(shí)，因排氣管中的氣體壓力又高于氣缸內(nèi)部的壓力，氣缸內(nèi)的氣體無(wú)法從排氣閥流出，而排氣管中的氣體因排氣閥的止逆作用，也不能進(jìn)入氣缸內(nèi)。此時(shí)，氣缸內(nèi)的氣體量保持一定，隨著活塞的右移，氣體壓力不斷升高。
(3) 排氣過(guò)程當(dāng)活塞右移到一定的位置時(shí)，氣缸內(nèi)氣體壓力升高到稍高于排氣管中氣體壓力，氣體便頂開(kāi)排氣閥進(jìn)入排氣管中，直至活塞運(yùn)動(dòng)到最右位置（又稱外止點(diǎn)）為止。排氣閥關(guān)閉，活塞再次左移，上述過(guò)程重復(fù)出現(xiàn)。